乙型肝炎是一种进展性疾病，5年内约有12%-20%的感染者进展为肝硬化，其中20%-23%的肝硬化患者会进一步发展为失代偿性肝硬化，6%-15%进展为肝细胞癌。全球约有20亿人曾感染过乙肝，其中75%的患者生活在亚洲。全球每年约有100万人死于乙肝病毒感染所致的肝衰竭、肝硬化和原发性肝细胞癌，这相当于大约每天有2700人、每小时有114人、每分钟有2人死于乙肝!中国是慢性乙型肝炎高发地区，约有1.2亿乙肝病毒感染者和3000万慢性乙肝患者，25-45岁为高发人群，每年约有35万人死于由乙型肝炎引起的原发性肝细胞肝癌以及晚期肝硬化。肝癌已经成为中国第二大癌症。

　　然而，目前对慢性乙型肝炎尚无法治愈。一旦感染，虽可将其抑制在可检测水平以下，但病毒将一直存在于患者体内。只有预防接种是目前预防慢性乙型肝炎传播的主要方法。不过，一项大规模研究结果表明，乙肝病毒DNA水平越低，肝癌发生率、死亡率越低。因此，中华医学会肝病学分会、中华医学会感染病学分会最新发布的《慢性乙型肝炎防治指南》指出，慢性乙型肝炎治疗的总体目标应该是：长期抑制乙肝病毒复制，延缓和阻止疾病进展，减少和防止肝脏失代偿、肝硬化、肝癌的发生，延长生命和提高生活质量。

　　如何最大限度地长期抑制乙肝病毒呢?慢性乙型肝炎的治疗主要包括抗病毒、免疫调节、抗炎保肝、抗纤维化和对症治疗，其中抗病毒治疗是关键，只要有适应证，且条件允许，就应进行规范的抗病毒治疗。“抗病毒”观念已经深入人心,大多数患者认为乙肝和高血压、糖尿病一样，需要终身服药。这种错误的观念一方面影响了患者的情绪和生活质量，另一方面也让不少患者把抗病毒治疗视作“不归路”。肝病防治学组专家指出，抗病毒治疗不等于终身服药，中药同样可以抗病毒。目前各种抗病毒西药，尚难以撼动乙肝病毒，临床上常用的抗病毒药物，如核苷(酸)类似物和干扰素均不能直接清除乙肝病毒，而须依赖机体的免疫系统。相对西药抗病毒来说，中药抗病毒具有安全，费用低，无耐药性等优点，例如按疗程服用解放军302医院研制的六味五灵片以后通过复查各项指标都达标，根据医嘱可以考虑减量服用或者部分转阴(乙肝病毒表面抗原转阴)患者，在转阴一年后可以实现停药。

　　还有一些患者有决心和乙肝病毒打一场“持久战”。但对于这场战斗究竟要坚持多久，缺乏科学认识。专家说，“抗病毒治疗要有耐心，能够停药当然好，但前提是必须完成足够的疗程，达到预定的治疗目标。”《指南》要求，e抗原阳性病人实现“双达标”后要坚持治疗至少1年，并定期复查。至于e抗原阴性的病人，按照我国的指南和国际上大多数指南的建议，基本疗程应坚持两年半。依照目前治疗乙肝的水平，最易达到的目标是获得“铜牌”，即乙肝病毒DNA转阴，较难达到的目标是乙肝病毒e抗原消失、e抗体形成(获得银牌)，极难达到的目标是乙肝病毒表面抗原转阴(获得金牌)。HBsAg即乙肝病毒表面抗原，其最早在澳大利亚被发现，曾被称为“澳大利亚抗原”即“澳抗”。

　　此外,临床上有患者抱怨，为什么有的病友两年就治“好”了，而自己却没能按时停药。专家强调，HBsAg清除越早，患者预后越好。不同病人病情各异，治疗效果也不一样，停药时间不能一刀切。

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